Repêchage LHJMQ: Tristan Luneau, premier choix total des Olympiques

Le capitaine des Estacades de Trois-Rivières (Midget AAA), Tristan Luneau, était le grand favori pour sortir au tout premier rang total du repêchage de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Et bien c’est sur lui que les Olympiques de Gatineau ont jeté leur dévolu.

Pas surprenant pour le jeune défenseur qui avait fait ses débuts dans le circuit Midget AAA à l’âge de 14 ans, ce qui est plutôt rare. Il a été présenté par Maxime Talbot, accompagné de l’entraîneur-chef et du directeur général des Olympiques de Gatineau, Louis Robitaille. C’est la première fois qu’un défenseur est choisi au tout premier rang au total depuis Luke Green (Sea Dogs de Saint John) en 2014.

Le jeune Luneau a récolté 30 points en 37 parties à sa deuxième campagne, terminant au 3^e rang des pointeurs de l’équipe derrière Thomas Pichette (40 pts) et Isaac Lambert (36 pts). Il a par la suite ajouté cinq points en autant de rencontres en séries éliminatoires. Le défenseur droitier surdoué a toujours considéré les deux options, soit celle d’évoluer au sein du circuit Courteau et celle de poursuivre sa carrière en sol américain. Il n’a pas caché que dans son cœur, la «LHJMQ était quelque chose de gros», une ligue qu’il suit depuis son tout jeune âge. Il a laissé entendre qu’il devait mettre ses sentiments de côté afin de prendre une décision réfléchie. «Je pense avoir faire le bon choix», a-t-il dit.

Luneau est excité à l’idée de participer à la relance de la formation. Cette dernière a réclamé pas moins de quatre espoirs dans les huit premiers à la séance de sélection. Elle aligne déjà plusieurs jeunes joueurs de qualité. Elle représente assurément l’avenir au sein de la ligue.

L’ancien défenseur des Estacades de Trois-Rivières espère avoir un impact immédiat avec les Olympiques, ce qui devrait être le cas, selon les hommes de hockey consultés.

Ces derniers considéraient qu’il était dans une classe à part au repêchage. Il était de loin le meilleur espoir. En plus de bénéficier d’un gabarit imposant, il est mobile, efficace dans les deux sens de la patinoire. Il anticipe bien le jeu et ne tarde pas à relancer l’attaque. C’est également un jeune reconnu pour son leadership et il excelle sur les bancs d’école.

Tristan Luneau est le premier patineur de la région à être réclamé au tout premier rang au total de la séance de la sélection de la LHJMQ. «C’est exceptionnel. C’est un honneur d’être le premier des Bois-Francs», a-t-il exprimé.

Les attentes à son endroit sont évidemment excessivement élevées. Le principal intéressé est conscient que son rang de sélection vient avec une pression supplémentaire. Il est visiblement prêt à faire face à la musique. Il a d’ailleurs avancé que tout athlète doit être capable de composer avec la pression.

Et le joueur qu’il apprécie et qu’il tente de reproduire dans la Ligue nationale de hockey est le défenseur Drew Doughty, des Kings de Los Angeles. «Nous portons maintenant les mêmes couleurs», a souri Tristan Luneau. Ce qu’il aime particulièrement de Doughty, c’est son esprit compétitif et le fait qu’il puisse joueur dans toutes les situations.

La suite…

Les Olympiques avaient la main heureuse ce soir, eux qui repêchaient 1^er, 2^e et 4^e. Au 2^e rang, ils ont ajouté l’attaquant Antonin Verreault (répertorié 2^e espoir) des Vikings de Saint-Eustache (Midget AAA), tandis que le joueur de centre qui évoluait à Moncton (Midget AAA), Samuel Savoie, devenait leur choix de 4^e tour. Le troisième choix total appartenait au Sea Dogs de Saint John. Ils ont sélectionné le joueur de centre du McDonald’s d’Halifax (Midget AAA), Leighton Carruthers (11^e espoir). Evan Nause s’est ensuite retrouvé avec les Remparts de Québec (5^e).

Dur à dire si les Cataractes de Shawinigan avaient les yeux rivés sur le gardien de but natif de Shawinigan, Vincent Filion, mais ce dernier est sorti au 6^e rang, sélectionné par les Foreurs de Val-d’Or. Le produit des Estacades de Trois-Rivières (Midget AAA) a connu une saison de rêve de la cage des siens en maintenant un taux d’efficacité à .928 et une moyenne de buts alloués à 2,07.

Victoriaville a enchaîné avec le défenseur Pierre-Olivier Roy (Lévis/Midget AAA), tandis que les Foreurs de Val-d’Or échangeaient le 8^e choix total (en plus du 5^e choix 2020 (87^e), Mathis Cloutier et d’un choix de 2^e ronde 2020) aux Wildcats de Moncton en échange de Jakob Pelletier et d’un 4^e choix 2020. Moncton échangeait ensuite ce choix (8^e au total) à Gatineau contre le 1^er choix 2020 (13^e au total), un 2^e choix 2020 (23^e) et un choix de 3^e ronde 2022. Gatineau prenait alors la parole pour une 4^e fois en huit occasions, ajoutant le défenseur Noah Warren des Riverains du Collège Charles-Lemoyne (Midget AAA).

Les Cataractes de Shawinigan parlaient au 9^e échelon et le directeur général, Martin Mondou, y est allé avec le défenseur Michael Mastrodomenico, de la formation Laval-Montréal (Midget AAA). Celui qui vient d’avoir 16 ans mesure 6’ et pèse 183 lbs. En saison régulière, il a totalisé 17 points en 42 matchs, et maintenant un différentiel de +6. Il a ajouté 3 passes en 5 matchs de séries éliminatoires. Il était répertorié comme deuxième espoir chez les défenseurs, derrière Luneau.

Le repêchage se poursuivra ce samedi, dès 9h pour compléter les rondes 2 à 14. À surveiller, le défenseur Isaac Ménard est répertorié au 31^e rang. Il faut ensuite se transporter au cinquième tour pour retrouver trois athlètes de la Mauricie/Centre-du-Québec. Il s’agit de Jacob Lafontaine (Trois-Rivières / 76^e), de Trystan-Félix Tremblay (Saint-Grégoire / 84^e) et de Lucas Boisvert (Trois-Rivières / 88^e).

Les espoirs des rondes 6 à 8 et 9 à 12 n’ont pas de numéros attitrés. Dans le groupe 6 à 8, on retrouve Jason Desruisseaux (Trois-Rivières), Jacob Lefebvre (Mauricie) et Alexandre Nadeau (Trois-Rivières), tandis que dans le groupe 9 à 12 se retrouvent Justin Beauchemin (Sainte-Monique), Vincent Deschênes (Mauricie), Charles Juneau (Trois-Rivières), Alexis Beaulac (Saint-Grégoire), Maxime Boisvert (Trois-Rivières), Olivier Deschênes (Mauricie), Jérémy Désilets (Notre-Dame-du-Mont-Carmel), Étienne Gélinas (Trois-Rivières), Thomas Magny (Saint-Célestin), Thomas Marchand (Mauricie) et Antoine Michaud (Notre-Dame-du-Mont-Carmel).

-Avec la collaboration de Ghislain Chauvette